Geschiedenis
Wereldwijd zijn er meer dan 200.000 Royal Rangers actief verdeeld over circa 95 landen.
Het ontstaan in de USA
De Royal Rangers werden in 1962 opgericht door dominee Johnnie Barnes, die destijds districtsjeugdleider was in Noord-Texas. Hij verhuisde naar Springfield, Missouri, met als doel een op activiteiten gebaseerd programma voor jongens op te zetten binnen de Assemblies of God-denominatie.
De naam Royal Rangers werd voorgesteld door dominee Charles Scott. Het programma is ontworpen als een mentorprogramma om jonge mannen te begeleiden, hen te helpen een diepgeworteld geloof in God te ontwikkelen en hen op te leiden tot dienende leiders. Al in 1963 werd de Leadership Training Course (LTC) opgericht om leiders op te leiden voor deze taak.
De Royal Rangers in Europa
Vanaf de oprichting in de VS verspreidde het programma zich snel internationaal, aanvankelijk naar Australië en Latijns-Amerika.. Waar de focus in de USA oorspronkelijk lag op jongens, ontwikkelde de Europese tak zich vaak tot een gemengde jeugdbeweging voor zowel jongens als meisjes.
Tegenwoordig is Royal Rangers International (RRI) actief in ongeveer 95 landen wereldwijd. De introductie in Europa vond plaats als onderdeel van deze internationale expansie. In 1976 was het Verenigd Koninkrijk het eerste Europese land waar Royal Rangers actief werd waarna het verder in Europa verspreidde.
De organisatie heeft een overkoepelende afdeling, Royal Rangers Europe, die zich richt op het versterken van de beweging binnen het continent. Royal Rangers International (RRI) is formeel opgericht in 2002 om het wereldwijde werk en groei te coördineren.
De Royal Rangers in Nederland
Royal Rangers is sinds 1990 actief in Nederland. De visie, missie, de gouden regel, het motto en de Royal Rangers code is wereldwijd identiek. De groepen worden in Nederland buitenposten genoemd en zijn vaak verbonden aan lokale pinkster- of evangeliegemeenten.
Onze buitenposten zijn te vinden in:
- Leidsche Rijn (Utrecht)
- Schinnen (Limburg)
- Krimpen aan de Lek (Rotterdam)
Oprichting Royal Rangers Nederland
Het idee om Royal Rangers naar Nederland te brengen, ontstond bij Wim van de Berg. Tijdens een bezoek aan Australië raakte hij onder de indruk van een lokale buitenpost en een Royal Rangers-kamp. Geïnspireerd door wat hij zag, ontwikkelde hij de visie om dit concept ook in Nederland te introduceren. Om deze droom te verwezenlijken, emigreerden Gunnar en Annelise Helberg vanuit Australië naar Nederland om de organisatie officieel op te zetten.
In 1990 werd Royal Rangers Nederland officieel geregistreerd. De beweging begon kleinschalig in Schinnen. Om een stevig fundament te leggen, werd er contact gezocht met de Pinkster Jeugd Beweging (PJB), evenals met de Amerikaanse en Australische takken van Royal Rangers. Nadat alle partijen groen licht gaven, vond het eerste kamp plaats in het Bovenste Bos. Al snel volgden meer kampen in onder andere Borgharen. Terwijl het leiderschap in Schinnen werd ondersteund door figuren als Ger Verhoef en later Henri Callant, reisden Gunnar en Annelise het hele land door. Zij bezochten kerken en conferenties om Royal Rangers landelijk op de kaart te zetten.
Eerste buitenposten
De eerste buitenposten die na Schinnen hun deuren openden, waren Rotterdam en Drachten (onder leiding van Sieb Lap). Een belangrijke mijlpaal was de vertaling van de officiële Royal Rangers-handboeken, waarbij Cornelis van de Laan namens de Broederschap een cruciale rol speelde. In 1992 werd in Friesland, in samenwerking met Sieb Lap, de eerste Pow Wow georganiseerd.
De internationale banden bleven sterk. In augustus 1994 organiseerde Gunnar met hulp van Paul Stanek en het Amerikaanse nationale team het eerste National Training Camp (NTC) op het terrein van de Bijbelschool van de Broederschap. Niet lang daarna, in 1995, namen de Nederlandse Rangers deel aan het eerste Eurocamp in Denemarken.
De groei van Royal Rangers Nederland was mede mogelijk dankzij internationale kruisbestuiving. In 1994 kwamen Gunnar en Annelise in contact met de leider van de Duitse Royal Rangers. Deze ontmoeting leidde tot een nauwe samenwerking en waardevol advies voor de Nederlandse tak.